睡觉对淋巴系统的好处

睡觉的时候，大脑细胞会自动缩到6成大小，让出空间给类淋巴系统工作，听起来很不可思议吧。我们睡着之後，类淋巴系统的活力比清醒时多上10倍。也许就是因为这些清扫活动，大脑在晚上消耗的能量才会跟白天差不多。

睡觉其中一个主要目的，或许就是停止大脑的日常活动，换清扫系统上工。这就好像一间办公室，白天塞满了职员，进行各式各样的活动。到了夜晚，大家下班，清洁员才出来打扫，为隔天的办公环境作准备。

大脑也是同样的情况，好像只能在白天保持活动警戒状态，或夜晚打扫之间择一。那篇研究的其中一位作者麦肯．内德嘉博士（Maiken Nedergaard）就说：「你可以把大脑想成是在家办派对，要不就是让大家尽情享乐，要不就是打扫房子，这两件事没办法同时进行。」

这项发现对老年失智症和其他大脑疾病意义重大。大脑会产生一种废弃蛋白叫β-淀粉样蛋白，这种蛋白质应该要被类淋巴系统清掉，结果却在脑内累积，这可能跟老年失智症有某种关联。虽然目前诸多疑点尚未厘清，不过这项研究确实提醒我们，如果注重大脑健康，我们就不该剥夺宝贵又神秘的睡眠时间。