在当今世界上，人人都有名字，而且无论是在社会交往中还是在生活中，每时每刻都要使用自己的名字。如填履历表时，要首先写上自己的名字，在名片上要印上自己的名字，在与陌生人交往时要自报家门， 在与朋友打电话时也要说出自己的名字。由此可见，名字对我们来说是多么重要。名字除作为人际间彼此区别的符号外，还有丰富的内容和多种多样的功能。当父母为宝宝起名字时，名字就已经开始被赋予了对后辈的期望和无限亲情。现代年轻的父母喜欢为宝宝起名豆豆、咪咪、莎莎、妞妞，其中就包含了许多对宝宝的珍爱心态;过去的父母喜欢为宝宝起名石头，、拴住、结实、狗剩，同样表现了父母的一片爱心。
如果自己为自己起名、改名，所起的新名字也同样饱含丰富的文化内容，寄托自己的志向和对自己的勉励、鞭策。不仅现代人如此，古人也不例外。唐代女皇武则天曾给自己起名为矍，，意思是日月当空，普照大地;明末农民领袖李自成原名李鸿基，在成为农民领袖前改名李自成，意思是要自成自立、干出一番事业。
同样，太平天国领袖洪秀全原名洪仁坤，后来改名秀全，在名字中暗藏了禾乃人王4 字，其中禾是我字的谐音和变体，禾乃人王亦即我乃人王，意思是我要做天下百姓的领袖。这一名字反映了他的追求和抱负，其所包含的文化内容同样很丰富。在人的名字中，有时还有明显的时代性和纪念意义。如新中国成立以来，人们起名就有明显的时代特征。1949 年出生的人起名建国， 大跃进年代的人起名跃进， 20 世纪60 年代初期的人起名反帝、。反修， 文革中间的人起名卫彪、向东，十一届亚运会期间的人起名盼盼(亚运会吉祥物大熊猫的名字)，北京奥运会前后起名贝贝、京京、欢欢、。迎迎、妮妮，等等，这些也都具有鲜明的时代烙印。一见这些名字，我们就很容易知道他们出生的时代。此外，如团团、圆圆，、春生、京生等名字，则是为了纪念出生的时间(节日期间，春天)或地点(京，北京简称)，其纪念意义同样显而易见。我们中国人的名字，有时还是家族或兄弟姊妹中排行的代表字。如人们熟知的 《 红楼梦 》 中贾宝玉一家，在宝玉一辈人中有贾珍、贾琏、贾环、贾珠等，他们不是同胞兄弟但属于同一家族，因此名字中共享玉旁，并以此作为他们排行的代表字。同样，贾宝玉父辈贾敬、贾政等共享文旁，子辈贾蔷、贾蓉等共享草头，文、草也都是排行的标志。
又如我国古代兄弟排行时，习惯用伯、仲、叔、季加以区别，意思与今天的数字一、二、三、四差不多。另外，我国在宋元以来民间修家谱风气盛行，家谱中还习惯把一家人的前后几代人用字辈，的形式联系起来，形成字辈谱或字辈诗，起名时按顺序各选一个字，放在姓氏后和自己的名字前，形成姓氏+字辈+名字或姓氏+名字+字辈的固定格式，这类的名字叫做谱名。如毛泽东的名字就是按传统的字辈起的。他名中的毛是姓，泽是字辈，东是他自己的名字。此外，他的祖父叫毛恩普，父亲叫毛贻昌，侄子叫毛远新，四辈人的字辈相连，即恩、贻、泽、远，分别属于湖南韶山毛氏的第12 代至第巧代。包含这4 代的字辈谱在他的家谱中也有记载，即：立显荣朝士，文方运济祥，祖恩贻泽远，世代永承昌。孝友传家本，忠良振国光。起元敦圣学，风雅列明章。，另外，蒋介石所在的浙江奉化蒋氏家族字辈谱是：祁斯开周国，奕世庆吉昌，崇德长受福，贻谋维有常。荣光永炳焕，和乐致嘉祥。坤载自久远，干行在健强。匡济望仁智，安宁思俊良。
垂范为邦则，承远颂时康。昭漠百代盛，绳武守纪纲。山东曲阜孔子后裔仍在使用的字辈谱是：希言公彦承，宏闻贞尚衍。兴毓传继广，昭宪庆繁祥。令德惟垂佑，钦绍念显扬。当上述这些字辈谱中的字用在人名中时，也是人名的一部分，同样具有名字的意义。人与名字的关系除上述几点外，值得一提的还是民族心态的反映。如在我国实行计划生育政策以前，许多地方都有重男轻女的陋习，这一风俗反映在名字上，有些生了女儿的父母把生儿子的希望寄托在下一胎上，并通过女儿的名字反映出来。关于这点，有人讲了一则笑话。大意是说，一对夫妻接连生了5 个女儿，仍想生个儿子，于是便为女儿分别起名招娣(弟)、引娣、盼娣、想娣、邀娣，等生了第六胎仍是个女儿，只好打消再生宝宝的念头，起名绝招。这则笑话讲的当然是多年以前的情况，但我们从中不难看出，名字所反映的民族心态同样是清楚、直接!总之，人名与人关系密切，人的名字作用广泛。弄清了人与名字的关系和意义，将有助于我们认识自己的名字，并认真为宝宝起个好名字。
